Botões de Gravação de Voz

Imagine o seu cão a carregar num botão que diz “passear” quando quer ir à rua, ou em “brinquedo” quando quer brincar, e até combinar palavras como “praia” e “bola” para comunicar que quer ir à praia brincar com uma bola. Parece um cenário de um filme de ficção científica, mas esta é a proposta dos botões de gravação de voz para cães, uma tendência que se tornou viral nas redes sociais e divide opiniões: será um passo revolucionário na comunicação entre espécies ou estamos a projetar a nossa capacidade de linguagem nos cães? Vamos explorar o que a ciência revela e se vale a pena experimentar esta ferramenta.

O Que Diz a Ciência?

O projeto “They Can Talk” da Universidade da Califórnia, sugerem que alguns cães conseguem associar sons a ações ou objetos específicos. Por exemplo, se carregarem num botão com a palavra “brincar” e receberem uma bola, aprendem a repetir o gesto. No entanto, a maioria dos cães não vai além de associações simples, e o uso criativo de combinações (como “praia” + “bola”) é raro e difícil de comprovar.

•  Estudo de Bastos et al. (2024) Publicado na PLOS ONE, este estudo analisou 59 cães treinados com painéis de botões. Resultados:

– Associações Contextuais: Cães ligaram botões a ações. Exemplo: 70% foram buscar brinquedos ao ouvirem “brincar”.

– Limitações: Não houve respostas consistentes para palavras como “comida”, e não foi provado que entendem o significado das palavras — apenas associam o botão a uma recompensa.

Então será que os cães realmente entendem as palavras gravadas ou estão apenas a seguir pistas visuais e rotinas como a hora da refeição?

• Um estudo recente de Higaki e colaboradores (2025), publicado na Scientific Reports, acrescentou um detalhe crucial: a qualidade do som importa – e os populares botões de gravação de voz podem não ser tão eficazes quanto parecem.

Esta pesquisa testou 3 grupos de cães:

1. Cães Comuns: Treinados para responder a pistas verbais de ações (ex: “deitar”).
2. Cães GWL (“Superdotados”): Cães com vocabulário de até 30 palavras.
3. Novos Aprendizes: Cães GWL aprenderam nomes de brinquedos através de gravações.

Dispositivos Testados:

• Voz humana ao vivo (padrão-ouro).
• Coluna de som JBL (alta qualidade).
• Botões de Gravação de Voz (gravações de baixa qualidade).

Resultados:

Resultados Chocantes: Os Botões de Gravação de Voz Não Passaram no Teste! Mas qual a Razão?

Os botões de gravação cortam os tons graves (abaixo de 1.000 Hz, que são a ‘base’ da voz, como o ronco do «o» em «bola») e eliminam os agudos (acima de 5.000 Hz, onde estão detalhes como o «s» ou o «l»), deixando apenas sons médios distorcidos. Para os cães, que ouvem até 45.000 Hz, a voz perde a naturalidade e parece uma gravação de telemóvel antigo, cheia de chiado e sem emoção — como se alguém falasse debaixo de água, impossibilitando que reconheçam palavras familiares como «água» ou «brincar».

Por que é que isto acontece?

• Cães ouvem “mais” que nós: Eles detetam frequências altíssimas (até ultrassons) que os humanos ignoram, mas os botões não reproduzem essas faixas.

• Voz humana “mutilada”: Sem graves (emoção) e agudos (clareza), o cão não consegue associar o som à voz real do dono, ouvindo apenas um ruído vazio, sem significado.

Quando a palavra ‘bola’ é reproduzida por um botão AIC, os cortes de graves (abaixo de 1.000 Hz) abafam a ressonância do ‘o’, e a eliminação de agudos (acima de 5.000 Hz) desfoca o ‘l’, resultando num som artificial, metálico e sem nuances — semelhante a uma voz robótica ouvida através de um telemóvel com interferências, irreconhecível para o cão.

Se um cão ouvisse a palavra “bola” através de um botão AIC, seria algo como:

“Bzz-lá”

Como Explicar os Vídeos de Sucesso?

Se os botões não transmitem palavras claras, por que alguns cães parecem usá-los corretamente? A resposta está noutras habilidades dos cães:

E as Combinações de Botões (ex: “bola + praia”)?

Alguns tutores relatam sequências “intencionais”, mas a ciência sugere explicações mais simples: acidentes reforçados: se o cão carrega em dois botões aleatoriamente e ganha um passeio, repete a combinação e imitação: Se o tutor usa sequências (ex: “bola + praia”), o cão pode copiar o padrão sem entender o contexto.

Em outras palavras, os cães do estudo de Bastos et al (2024) podem não estar a entender as palavras dos botões, mas sim a aprender que certas ações (pressionar um botão) levam a resultados desejados, independentemente da qualidade do som. A “comunicação” observada é mais funcional do que linguística.

Os cães não precisam de linguagem para serem incríveis. Sua capacidade de ler o ambiente, memorizar padrões e decifrar humanos já os torna mestres da comunicação. Os botões de gravação de voz podem ser boas ferramentas de enriquecimento ambiental, mas não são “tradutores”: e revelam mais sobre a nossa vontade de conectar do que sobre a mente dos cães.

Bibliografia

• Fugazza, C., Pogány, Á., & Miklósi, Á. (2021). Word learning dogs (Canis familiaris) provide an animal model for studying exceptional performance. Scientific Reports, 11, 9098. https://doi.org/10.1038/s41598-021-88562-5

• Gácsi, M., McGreevy, P., Kara, E., & Miklósi, Á. (2009). Effects of selection for cooperation and attention in dogs. Behavioral and Brain Functions, 5(1), 31. https://behavioralandbrainfunctions.biomedcentral.com/articles/10.1186/1744-9081-5-31

• Higaki, F., Faragó, T., Pogány, Á., Gácsi, M., & Miklósi, Á. (2025). Sound quality impacts dogs’ ability to recognize and respond to playback words. Scientific Reports, 15, 14175. https://doi.org/10.1038/s41598-025-96824-8

• University of California, San Diego – Comparative Cognition Lab. (n.d.). They Can Talk Project. https://theycantalk.org